Чипът и графичните адаптери
Крайният резултат от новата архитектура е графичния чип GK104. Той се произвежда по 28-нанометрова технология в заводите на TSMC, като площта му е доста малките за стандартите на Nvidia – 294 кв.мм. при използването на едва 3,5 млрд. транзистора. На пръв поглед се вижда ефективността на новата архитектура и ползата от сменения технологичен процес, като новия чип използва с по-малко от 20% повече транзистори от предходния флагман на компания, GF110, и в същото време е с малко над половината от площта му. В същото време той предлага, поне теоретично, съществено по-висока изчислителна и текстурираща производителност, като запазва приблизително същата пропускателна способност. Малкият му размер означава и сравнително ниски разходи на производство, което позволи на компанията сравнително бързо да пусне 4 модела графични карти покриващи диапазона от 300 до 1000 долара.
На първо място е новият едночипов флагман на компанията – GeForce GTX 680. Той използва пълната спецификация на чипа, което ще рече че разполага със 1536 АЛУ, 128 текстуриращи блока, 32 РОП дяла и 256-битова шина. Стандартната му тактова честота е 1006 МХц, като турбо честотата е заявена на 1058 МХц, но това трябва да се счита като средна стойност и е възможно в доста случаи чипа да работи на дори по-високи честоти. Тактовата честота на паметта е 1502 МХц или 6008 МТ/с, осигурявайки пропускателна способност от 192 ГБ/с, а обема й е 2 GB. Официално максималната консумация на адаптера е заявена като 195 Вт, още един показател по който новия модел сериозно превъзхожда предходното поколение. Официалната цена на която дебютира адаптера беше $499 долара, ставайки конкурент на Radeon HD 7970.
Скоро след него компанията представи и новия си двучипов модел GeForce GTX690, който отново използва пълната спецификация на чипа, честотата му е свалена до 915 МХц, а турбо стойността е заявена като 1019 МХц, което отговаря на максималната възможна. Паметта остава по 2 GB на чип или общо 4 GB за цялата карта с честота отново 1502 МХц. Цената обаче е колкото две GTX680 – $999, което я превръща в бутиково предложение, още повече че очаквания й конкурент от страна на AMD, Radeon HD 7990 така и не се появи официално на пазара.
Следващия представител на фамилията, който и имах възможността да тествам, е GeForce GTX670, като той се различава основно по две неща от GTX680 – един от SMX блоковете е деактивиран, оставяйки го със 1344 АЛУ и 112 текстуриращи модула и честотите на чипа са понижени до 915/980 МХц. Обема и скоростта на паметта остават същите, а намалените честоти водят до максимална консумация от 170 Вт. Цената на графичния адаптер официално е $399 долара.
Последния модел от серията е GeForce GTX660Ti. Разликите при него този път са повече, като спрямо GTX680 този модели е загубил два SMX блока, но освен това е деактивиран и един от ROP дяловете и привързания към него контролер на паметта. Така освен че остава с 1152 АЛУ и 96 текстуриращи модула, също и РОП блоковете са само 3, способни да обработват 24 пиксела или 192 Z/stencil отчета на такт, както и достъпът до паметта става 192-битов, макар и честотата и да се запазва. Това означава едва 144 GB/s пропускателна способност, но благодарение на разчупените способности типичния обем на графичната памет остава 2 ГБ, като първите 1,5 ГБ се адресират с пълната ширина на шината, а останалите 0,5 ГБ се достъпват по 64-битова шина, тъй като са закачени само към единия контролер. Цената на този модел е $299.
Отговорът на конкуренцията
Това разбира се не остана без отговор от страна на AMD. На първо време това беше свалянето на цените на графичните адаптери от серията Radeon 7900. В последствие обаче компанията представи нов модел, официално именуван Radeon HD 7970 GHz Edition, в който компанията беше модифицирала алгоритъма на системата си PowerTune да реализира подобна на Nvidia Boost функционалност, добавяйки допълнително енергийно състояние. Макар и системата да работи с по-ниска грануларност, тя показва колко гъвкава е хардуерната реализация на AMD. Нещо повече – от компанията пуснаха официално и BIOS, който превръща всички модели Radeon HD 7970 изпълнени по референтния вариант в GHz Edition с просто обновяване. Честотите на новия адаптер са 1000 МХц базова с турбо стойност от 1050 МХц, а паметта работи на 1500 МХц/ 6000МТ/s. От компанията официално позиционираха новия модел като пряк конкурент на GTX680 с официална цена $479. Старият вариант на Radeon HD 7970 обаче остана в продажба, като зае позицията на $419, конкурирайки се вече с GTX670. Малко по-късно компанията повтори упражнението с BIOS-обновяването и за Radeon HD 7950, вдигайки честотите му до 850 МХц с турбо от 925 МХц, но запази честота на паметта. За разлика от Radeon HD 7970 GHz Edition обаче, новата модификация се предполага изцяло да замести стария модел Radeon HD 7950, като междувременно цената й спадна до $299.